古代四大美女为什么这么惨,历史中的奇女子

"自古佳人多命薄,闭门春尽杨花落。"在我国古代，女子只不过是男人的附属品，在男人眼里，她们只是生育工具，可以作为财物交换，一个男人可以有三妻四妾，还能随意一纸休妻。而女人则与一般物品没有任何区别，甚至就连孔子也说过："唯女子与小人为难养也。"尽管出现过武则天这样一位千古女帝，但很显然，仅凭她一人与一朝的力量并不能颠覆"男尊女卑"的封建思想。"只恨不是男儿身"，似乎身为女儿身成了"罪"，若该女子美貌似仙，那更是"重罪"，有哪些历史的罪名扣在手无缚鸡之力的女子身上？为何这些奇女子会如此不幸？

1、 烽火覆周，千古冤名

褒姒本是褒国非常美丽漂亮的女子，正值周幽王攻打褒国，褒国兵败，就献出了褒姒乞降。周幽王很宠爱褒姒，然而亡国之痛让褒姒终日以泪洗面，为博褒姒一笑，周幽王想尽了各种办法但终究没有打动褒姒，为此周幽王竟不顾阻拦，"为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，襃姒乃大笑。"褒姒是笑了，然而等到犬戎真的来进犯时，周幽王再点燃烽火，这次诸侯因为之前上当受骗，便不再来救援，于是周朝便灭亡了，"赫赫宗周，褒姒灭之。"

然而事实却有很大的出入，我国国学大家钱穆就提出质疑，认为："诸侯并不能见烽同至，至而闻无寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？"而且"举烽传警，乃汉人备匈奴事耳。骊山一役，由幽王举兵讨申，更无需举烽。"因此"烽火戏诸侯"可能只是小人之谈。真实的情况则是周幽王太宠爱褒姒，不仅废黜了王后申后和太子姬宜臼，而立褒姒为王后，立褒姒所生之子姬伯服为太子。周幽王这一顿操作惹怒了申后的父亲申侯，申侯联合鄫国、犬戎攻打周幽王，杀周幽王于骊山之下。是周幽王的昏庸导致西周的灭亡，而世人却没有擦亮眼睛，竟一味怪罪是褒姒之错，可怜褒姒竟背负这一千古罪名。

2、 闭月之美，献身连环

人们形容女子长得漂亮，往往用"闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容"，闭月、羞花、沉鱼、落雁对应的是我国古代四大美女，其中闭月则是貂蝉的代称。然而这位美人的一生也十分坎坷，在《三国演义》中，出逃的貂蝉被司徒王允收留，然而终究只是避祸一时，不久董卓进京挟持汉天子，闹得东汉王朝民不聊生。貂蝉不堪董卓乱政，想要为王允分忧，于是王允便认貂蝉为义女，巧施连环，貂蝉周旋于董卓吕布之间，明面上对董卓是衣服小鸟依人样，暗地里对吕布暧昧送情，让董卓吕布生隙，两人互相猜忌，最终王允说服吕布，一起铲除了董卓。

铲除暴君，又与猛将相伴，更有当朝大官撑腰，然而貂蝉的好日子却没几天，不久吕布被曹操军队围困，陈宫为解困献上两面互补之计，貂蝉害怕留守的陈宫背叛吕布，因此不许他单骑突围，矢言要与他"生则同居，死则同穴，至死不分离。"吕布深受感动，放弃陈宫妙计，终日与貂蝉厮混，最后吕布身陨白门楼，貂蝉不知所踪。有人说因为貂蝉的拖累导致吕布战败，然而仔细想想，一个勇于献身的女子，智商情商肯定是在线的，但终究只是女流，辗转吕布与董卓之间的日日夜夜一定很难熬吧，而当终于除去董卓后，貂蝉唯一的依靠便是吕布，她自然想要待在吕布身边，而陈宫、高顺等众将不何，为了自身安危貂蝉只得好言留下吕布，只可惜不知吕布身陨后貂蝉身居何处，也不知是惨死军中还是安居善终。

3、 长恨绝唱，马嵬魂亡

"后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身"，白居易以一首长篇叙事诗《长恨歌》动情地讲述了唐玄宗与杨贵妃的爱情，后人也对杨玉环与唐玄宗的爱情故事津津乐道。杨玉环是幸运的，"一朝选在君王侧"后，这位贵妃享受着如同皇后般的待遇，宫中用度都是最好的，杨玉环爱吃荔枝，唐玄宗投其所好，下令各地驿站，快速转运闽、广荔枝进贡长安，耗去多少人力财力，仅为杨玉环一人欢娱快乐，"一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来"，自从武惠妃逝世后，也仅她一人有此殊荣。

杨玉环受尽恩宠，杨家人的地位也是水涨船高，然而这样呼风唤雨的好日子随着"安史之乱"到了尽头。安禄山的兵锋直指长安，一路势如破竹，为避其锋芒，唐玄宗带着杨玉环等人逃往蜀中，途径马嵬坡时，禁军军士哗变，一致要求处死杨国忠跟杨贵妃。乱政的杨国忠死了，唐玄宗言国忠乱朝当诛，然贵妃无罪，本欲赦免，但禁军们不从，皆认为贵妃乃祸国红颜。为安军心，唐玄宗最终下令赐死了杨贵妃。

唐玄宗年老，难辨忠奸，安史之乱的祸根其实早已埋下，怎能仅迁怒杨贵妃一人呢？而杨玉环本是玄宗的儿子寿王李瑁之妻，两人也是恩爱有加，天子欲夺之，这对年轻的夫妻又怎能抵抗？仅凭一张漂亮的脸蛋，杨玉环最终走向了一条香消玉损的道路。不仅是她们，我国历史中很多奇女子：王昭君、李清照等，都因美貌甚至是才学闻名于世，然而时代的悲剧让她们沦为男子的附庸。因为男尊女卑，女子们难以靠科举做官，所有的才德只能用来相夫教子，若是稍有不慎，还可能背负着"红颜祸水"的骂名，可怜可怜。

自古红颜多薄命,可是为什么长的丑却命又不好

　　其实这是古人对女性的一种误解,是中国五千年的文化传统造成的
　　因为美丽的妇人太过于浪漫和忧郁,当她们发现这个世界是如此的肮脏,而不能保护自己的美丽时,便拒绝生存于是去找各种理由来结束!
　　为何自古红颜多薄命 , 这是一个令人心酸的、无奈的命题，想起写这篇文章缘自于最近看了二本书，是由王波主编的《十大美女》和《十大》她们几乎无一例外地在历史上留下了青名，但是令人非常遗憾的是她们中有许多人在青春刚刚吐露芬芳、绽放花蕾之时便生命陨落、红颜不在、灰飞烟灭了。不禁让人掩面叹息，为之扼腕。为什么？为什么一个个绝代佳人为何生命会如此短暂？为什么自古红颜都是如此薄命？
　　绿珠女：西晋广西合浦孕育出的钟天地之灵气的奇葩，被人们传为天人，被西晋的开国功臣石苞之子石崇相中，以珍珠三斛的身价被石崇金屋藏娇，宠爱有加，视若心肝宝贝，短短的五年时光过着无人能比的奢侈富贵的生活。后来石崇为讨其欢心建了一栋，取名为绿珠楼，夜夜舞作乐。然而后因石崇和朝庭大臣的纷争，绿珠女不愿意易身他人，最终坠楼面死，成为了权力和欲望的牺牲品。用自己十八岁的生命向不公的命运发出了最强烈的抗争！呜呼！
　　苏小小：南齐钱塘的名妓，生于风尘名妓之家，能善舞，多才多艺，热爱大自然，在西冷与小年风流才子阮郁相遇，一见钟情，结为伴侣，不幸被阮郁始乱终弃，年芳十八偶遇风寒，她却以荣华富贵己尽享，拒绝进药，一代薄命红颜，终于含恨夭风流，用年芳二十六岁的短暂生命为我们吟唱了一曲凄美的哀！
　　妲己：红颜祸水始自妲己，她有妩媚摄魂的外表，也有一颗阴毒无比的心，她如一杯香艳浓烈的酒，令纣王沉醉其中，她始乱宫围，陷害忠良，令五百年成汤江山灰飞烟灭，留下了千古骂名。武王进京，一代妖后被俘，还不忘用狐媚勾引武士，令武士不动刀下手，后被蒙上双眼的武士乱刀斩下了美丽的头颅，一代妖姬最终命丧黄泉。真是一个女人的悲哀！可悲，可叹！
　　褒姒：美若天仙，晶莹剔透，冷若冰霜，难得开颜一笑。幽王以烽火戏诸候，终于搏得美人开颜一笑，而她最终没有笑到最后，骊山脚下，成了幽王永远的归宿，而褒姒却被戎主当作战利品掠去，终日陪戎主寻欢作乐，后来戎主仓皇出逃，没有来得及带上她，她自觉无颜见到周朝父老乡亲，最终年纪轻轻落得个自缢而死的下场！
　　西施：中国古代四大美女之首，有“沉鱼”之美称，娇弱杨柳，阿娜多姿，灿若夏花，一个本应成为普通人家之妻的一介小女子，却成为男人世界争夺天下的工具，是那纷乱的时代和刀光剑影的斗争，将这个美丽而柔弱的江南女子推上了历史的舞台。西施作为吴越相伐、互攻时代的人物，是范蠡实施“美人计”的牺牲品，是那时代雄争霸的产物，是她在吴国实施“美人计”，用尽心机消耗吴国的人力财力，使尽媚术消磨吴王的斗志，使得勾践卧薪尝胆得以复国。我原来一直以为在四大美女中西施是最幸福的一个，能和她所爱的郎君范蠡西湖泛舟，尽享天伦之乐，没有想到的是西施最后为报吴王厚爱之恩，竟然举袂蒙面，也投江而死。泪纷纷，空遗恨，一江春水向东流，难平失却美女恨。谁之错？谁之恨？
　　小貂婵：有着“闭月”之美名的小貂婵，本应在父母的怀里撒娇，小小年纪却成了斗争的牺牲品，貂蝉为了国家利益，投入虎狼之口，于董卓与吕布之间，她是“连环计”的实施者，她用尽心机只温存一刀，尽吹枕边风，便使董、吕父子二人离间，上演了一幕历史的的悲剧，起到了武力起不到的作用。本想与青灯古刹为伴，终了一生，没想到却用关羽的一柄长剑结束了自己美丽的年轻生命。面对如此年轻的生命死在自己的面前，不知当年三国时期的英雄好汉们作何感想？是该喜？该悲？还是该叹？
　　杨贵妃：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”她虽然国色天香，倾国倾城，三千宠爱集于一身，两相欢愉，成就一曲长恨。但是最终却在范阳兵变，洛阳失守中被官兵逼迫，马嵬断魂，凋花人谢，命归天国。就是真龙天子李隆基也没法保住自己最喜欢的美人，只能眼睁睁地看着美人自缢身亡。后世还把国事的衰败强加到了一个柔弱的女人身上，让她成了历史的罪人。呜呼哀哉！
　　董小宛：一位名扬江南，技压芳的才女，虽与才子冒襄珠连壁合演绎出了千古佳话而流传百世，虽被顺治帝三千宠爱集于一身，但也逃脱不了历尽劫难、二十七岁便香消气郧的悲惨命运！心中最疼是美人，对影成空今难觅。
　　柳如是：是明末清初秦淮河畔如云佳丽中的一朵奇葩，一生阅男人无数，后从良嫁给了朝庭老臣周道登，因喜爱年轻的少年，被逐出周门后，再爱宋微舆，三适陈子龙，最终与晚明文学家、东林党领袖钱谦白头偕老，一个封建社会的女子，如果不是美貌倾城，何以会有四次嫁夫的经历？最后她为了保护钱家儿孙的利益，以一根白凌结束了自己的生命。她的一生是不懈追求幸福和的一生，是不停地反抗封建恶势力和奋斗的一生。她既是那个时代的娇傲也是那个时代的悲剧。
　　陈圆圆：秦淮河畔的绝代佳人，一个注定要载入史册的女人。明清之际，风云变幻，一位乱世佳人闪现在历史的舞台上，顿时成为这个男人世界的焦点和兴奋点，起到了男人都起不到的作用，让天下的男人为她而纷争，以自己的风流绝代影响着整个男人世界，使历史的砝码失去了平衡，重重地偏向了一方，引江山易色，地覆天翻，帝星殒落，霸王为僧，当世袅雄为之博命，能改变历史的发展方向，却无法主宰自己的命运，最终落得个青灯古佛伴余生的下场！
　　还有“环肥燕瘦”的赵飞燕，虽工于心计，争强斗狠，风流成性，淫乱后宫，最终也只能落个上吊自尽三十七岁就香消玉殒的悲惨命运！还有近代的明星阮玲玉，作家三毛，手邓丽君都死于自杀，结束了她们的美丽生命。罢了罢了，只要在历史的长河中稍稍顿足，你便会发现有无数的美人在哭泣，有多少青春的身躯在抗争，有无数的冤魂在呐喊，为什么？为什么？自古红颜真的多薄命吗？
　　有道是“自古红颜多薄命”为什么自古红颜多薄命？有人说“红颜祸水”，民间说“丑妻近地家中宝”，意味着美貌的女人是惹祸精，女人和男人共同组成了人类社会。古时候的妇女社会地位低下，女人的命运时时由男人来掌控，一个如花似玉的女子，往往无力保护自己和家人，会给自己的一生带来深重的灾难，她们身处纷乱的时代和刀光剑影的环境中，男人们在争夺天下的时候，是不会忘了争夺女人的，是男人将她们推到了斗争的风口浪尖上，把她们送上了历史的断头台。男人们在争夺天下的时候，最大的战利品往往就是女人，所以长的美的女人难免成为战争和斗争的特牲品，是男人让红颜们多薄命。所谓男人征服了天下便征服了女人；而女人征服了男人便征服了天下，归根结底不过是一句自欺欺人的大谎言面己，因为女人既便通过征服男人得到了天下，又能怎样？天下不过是人家的天下。
　　现代社会的美女们可就幸运多了不至于有选进宫中无人宠幸、凄凉一生的命运了。但是现代社会的许多美女们却有着另一种也许不被人公认的不幸和薄命。人们常说的一句话叫着“好汉没好妻，赖汉守花枝”。有的人会说你看某某人家老公那么优秀，他的老婆长的太一般了，这种情况在我们的生活中真的是太多了。而很多的美女们往往摊上的老公都是吃货一般的男人，没有什么大本事，也就没有什么太好的命运。那为什么生活中常常会有这种情况发生呢？因为有很多美女，从小就是在人们的赞扬声中长大的，在男人们的眼光中陶醉着，很知道自己美丽的资本，所以小小年纪便不知道努力学习，把心思花在打扮上了，整天关心的是哪个男人又看自己了，混迹于男人堆里，小小年龄就不得不嫁人了。而一般年龄不大，会讨女人喜欢的男人多半没有什么真本事，就长了一张会哄女人的鸟嘴，所以美女们早嫁的这些男人大多不是什么优秀的鸟。而长的较丑的女人会因为自己的不足，通过不断的学习进取，奋力拼搏，取得较好的社会地位，最终能嫁个相当不错的事业有成的老公；而那些努力进取能取得一定成绩的大龄男青年，想起该娶妻了，回过头来才发现美女们早就嫁人了，于是一些长的不好的女人们反而找到了好男人。而有些美女眼睛发绿，心中不服，羡慕人家的生活，感叹自己的命运不济，嘲笑别人“好汉没好妻”，实在受不住了，扔下老公、抛下孩子跑去当小姐、充当有钱人的二奶；还有一类美女命运更差，那就是凭借着有几分姿色，肆意淫乱，扰乱社会，充当坐台小姐，还恬不知耻地满世界宣称：现代社会是有本事的做情人，没本事的才做人家的老婆。许多人本以为凭她们的美貌，天下男人都会爱她们的，谁料想男人是这个世上最没有良心的动物，在玩够了她们以后，却不想跟她们天长地久。所以有许多美人游戏人生，游戏爱情，最后落得个性病缠身，得不到真爱的下场。（当然美人当中也有很多人是靠自己的才华和知识取胜赢得一片天的。如那些国色天香的大明星们，只是在这些成功的女人背后到底站着多少个男人，我想在这里就不必讨论了。这里说的当然不包含她们了。）
　　“自古红颜多薄命”这绝对不是古人信口开河说说的胡言，而是有着一定的真理，我们的祖先是智慧的，流传下来很多至理名言，都是经过千年历史的验证的。写到最后，我要说的是：尽管很多人都认同“自古红颜多薄命”这个说法，但是如果上帝给每一个女人一次重新做人的机会的话，我想信有90%以上的女人会选择让自己成为一个绝代佳人的，因为女人们为了能让自己变得更美，什么样的代价也愿意付出，哪怕生命。尽管美女中有人生命短暂，但却享尽人间荣华，不是芸芸众生的小女子们可以想像得出来的。

中国古代的四大美女是谁？她们各有什么缺陷、缺点？

四大美女是指中国古代的貂蝉，西施，王昭君和杨贵妃。沉鱼，落雁，闭月，羞花就是关于四大美女的传说。后来人们用沉鱼，落雁，闭月，羞花来形容女子的美丽。
【貂蝉】
貂蝉，山西并州(今忻州)人。是东汉末年司徒王允的歌女，国色天香，有倾国倾城之貌。见东汉王朝被奸臣董卓所操纵，於月下焚香祷告上天，愿为主人担忧。王允眼看董卓将篡夺东汉王朝，设下连环计。王允先把貂蝉暗地里许给吕布，在明把貂蝉献给董卓。吕布英雄年少，董卓老奸巨猾。为了拉拢吕布，董卓收吕布为义子。二人都是好色之人。从此以后，貂蝉周旋於此二人之间，送吕布於秋波，报董卓於妩媚。把二人撩拨得神魂颠倒。
吕布自董卓收貂蝉入府为姬之后，心怀不满。一日，吕布乘董卓上朝时，入董卓府探貂蝉，并邀凤仪亭相会，貂蝉见吕布，假意哭诉被董卓霸占之苦，吕布愤怒。这时董卓回府撞见，怒而抢过吕布的方天画戟，直刺吕布，吕布飞身逃走，从此两人互相猜忌，王允便说服吕布，铲除了董卓。京剧有《凤仪亭》就是叙述这段故事的。
闭月说的是貂禅，貂婵在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住。这时正好王允瞧见。王允为宣扬他的女儿长得如何漂亮，逢人就说，我的女儿和月亮比美，月亮比不过，赶紧躲在云彩后面，因此，貂婵也就被人们称为“闭月”了。
【杨贵妃】
(719～756）唐代蒲州永乐人(陜西华阴县人)。通晓音律，能歌善舞。最初为唐玄宗的第十八子寿王的王妃，唐玄宗见杨玉环的姿色后，欲纳入宫中，着为女道士，号太真。天宝四年（745）入宫，得唐玄宗宠幸，封为贵妃，（时玄宗年六十一，贵妃年二十七）父兄均因此而得以势倾天下。贵妃每次乘马，都有大宦官高力士亲至执鞭，贵妃的织绣工就有七百人，更有争献珍玩者。岭南经略史张九章，广陵长史王翼，因所献精美，二人均被升官。于是，百官竟相仿效。杨贵妃喜爱岭南荔枝，就有人千方百计急运新鲜荔枝到长安。
后安史之乱，唐玄宗逃离长安，途至马嵬坡，六军不肯前行，说是因为杨国忠(贵妃之堂兄)通于胡人，而致有安禄山之反，玄宗为息军心，乃杀杨国忠。六军又不肯前行，谓杨国忠为贵妃堂兄，堂兄有罪，堂妹亦难免，贵妃亦被缢死于路祠。安史治乱与杨贵妃无关，她成了唐玄宗的替罪羔羊。
“羞花”，说的是杨贵妃。唐朝开元年间，唐明皇骄奢淫逸，派出人马，四处搜寻美女。当时寿邸县的宏农杨元琰，有一美貌女儿叫杨王环，被选进宫来。杨玉环进宫后，思念家乡。一天，她到花园赏花散心，看见盛开的牡丹、月季……想自己被关在宫内，虚度青春，不胜叹息，对着盛开的花说：“花呀，花呀！你年年岁岁还有盛开之时，我什么时候才有出头之日？”声泪俱下，她刚一摸花。花瓣立即收缩，绿叶卷起低下。哪想到，她摸的是含羞草。这时，被一宫娥看见。宫娥到处说，杨玉环和花比美，花儿都含羞低下了头。
【王昭君】
汉宣帝时匈奴贵族争夺权力，势渐衰落，五个单于分立，互相攻打不休。其中呼韩邪单于，被他的哥哥郅支（郅音zhi）单于打败。呼韩邪决心跟汉朝和好，亲自朝见汉宣帝。
呼韩邪是第一个到中原来朝见的单于，汉宣帝亲自到长安郊外去迎接他，为他举行了盛大的宴会。呼韩邪单于在长安住了一个多月。他要求汉宣帝帮助他回去。汉宣帝答应了，派了两个将军带领一万名骑兵护送他到了漠南。这时候，匈奴正缺少粮食，汉朝还送去三万四千斛粮食。
呼韩邪单于十分感激，一心和汉朝和好。西域各国听到匈奴和汉朝和好了，也都争先恐后地同汉朝打交道。汉宣帝死了后，他的儿子刘奭（音shi）即位，就是汉元帝。匈奴的郅支单于侵犯西域各国，杀了汉朝派去的使者。汉朝派兵打到康居，杀郅支单于。郅支单于一死，呼韩邪单于的地位稳定了。公元前33年，呼韩邪单于再一次到长安，要求和亲。元帝许。汉朝和匈奴和亲，都得挑个公主或者宗室的女儿。这回，汉元帝决定挑个宫女给他，他吩咐人到后宫去传话："谁愿意到匈奴去的，皇上就把她当公主看待。"后宫的宫女都是从民间选来的，她们一进了皇宫，就像鸟儿被关进笼里一样，都巴望有一天能把她们放出宫去。但是听说要离开本国到匈奴去，却又不乐意。有个宫女叫王嫱（音qiang），号昭君，长得美丽，有见识。自愿到匈奴去和亲。元帝逐择日让呼韩邪单于和王昭君在长安成亲。呼韩邪单于和王昭君向汉元帝谢恩的时候，汉元帝看到昭君又美丽又大方，使汉宫为之生色。
传说汉元帝回到内宫，越想越懊恼。他再叫人从宫女的画像中拿出昭君的像来看。模样虽有点像，但完全没有昭君本人那样可爱。原来宫女进宫后，一般都是见不到皇帝的，而是由画工画了像，送到皇帝那里去听候挑选。有个画工名叫毛延寿，给宫女画像的时候，宫女们送点礼物给他，他就画得美一点。王昭君不愿意送礼物，所以毛延寿没有把王昭君的美貌如实地画出来。汉元帝一气之下，把毛延寿杀了。
王昭君在汉朝和匈奴官员的护送下，离开了长安。她骑着马，冒着刺骨的寒风，千里迢迢地到了匈奴，做了呼韩邪单于的阏氏。封「宁胡阏氏」，希望她能为匈奴带来安宁和平，昭君远离自己的家乡，长期定居在匈奴。她劝呼韩邪单于不要去发动战争，还把中原的文化传给匈奴。打这以后，匈奴和汉朝和睦相处，有六十多年没有发生战争。难能可贵的是，当呼韩邪单于去世后，她又「从胡俗」，再嫁给呼韩邪单于的大阏氏的长子，虽然这和中原的伦理观念相抵触，但她从大局出发，珍惜汉与匈奴的友谊。王昭君在匈奴生一男二女。昭君的死年和死地，史书没有记载。
“落雁”，就是昭君出塞的那段故事。汉元帝在位期间，南北交兵，边界不得安静。汉元帝为安抚北匈奴，选昭君与单于结成姻缘，以保两国永远和好。在一个秋高气爽的日子里，昭君告别了故土，登程北去。一路上，马嘶雁鸣，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心绪难平。她在坐骑之上，拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的这个美丽女子，忘记摆动翅膀，跌落地下。从此，昭君就得来“落雁”的代称。
「昭君出塞」是汉匈历史上一次重要的事件。
【西施】
西施，名夷光，春秋战国时期出生於浙江诸暨苎萝村。天生丽质。时越国称臣於吴国，越王句践卧薪尝胆，谋复国。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身许国，与郑旦一起由越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子。把吴王迷惑得众叛亲离，无心国事，为句践的东山再起起了掩护的作用。表现了一个爱国女子的高尚思想情操。后吴国终被句践所灭。传说吴被灭后，与范蠡泛舟五湖，不知所终。一直受到后人的怀念。西施与杨贵妃、王昭君、貂婵为中国古代四大美女，其中西施居首，是美的化身和代名字.
“沉鱼”，讲的是西施的故事。春秋战国时期，吴越相争，吴国兵强马壮，很快打败越国，把越王勾践和宰相范蠡押作人质。越王为报灭国之仇，暂栖于吴王膝下，装得十分老实忠诚。一次吴王肚子疼，请来郎中也没有看出啥病。越王勾践得知后就当着吴王夫差的面，亲口尝了他的粪便，说：“大王没什么病，是着了凉喝点热酒暖暖就会好的。”吴王照勾践说的，喝了点热酒，果然好了。吴王看到勾践这样忠心，就将他放回越国。勾践回国后接受了范蠡献的复国三计；一是屯兵，加紧练武，二是屯田，发展农业，三是选美女送给吴王，作为内线。当时，有一个叫西施的，是个浣纱的女子，五官端正，粉面桃花，相貌过人。她在河边浣纱时，清彻的河水映照她俊俏的身影，使他显得更加美丽，这时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐地沉到河底。从此，西施这个“沉鱼”的代称，在附近流传开来。西施被选送到吴国后，吴王一看西施长得如此漂亮，对西施百依百顺，终日沉溺于游乐，不理国事，国力耗费殆尽。越王勾践乘虚而入，出兵攻打吴国，达到了复国报仇的目的，这里边有西施的很大功劳。