人们是否有可能发展出一种突变可以让他们在水下呼吸

BAJAU的突变：从正常人到超深海潜水员

BAJAUs是一个主要生活在三宝颜半岛和位于菲律宾西南部的Joló群岛的部落。据说BAJAU在60至70米的深度下可以承受长达13分钟的水下时间。

大多数“正常”人类在水下屏住呼吸2-3分钟，但对于Bajau来说，3分钟几乎不算什么。

BAJAU是一个具有奇怪突变的部落，允许它们在达到60和70米的海深处自由游泳13分钟;这种能力使他们能够发展出更大的血脾。这是根据发表在科学杂志Cell上的一项研究得出的，该研究得到了加州哥本哈根大学的科学家和剑桥大学的工作人员的合作。Bajau人以“海洋游牧民族”的绰号而闻名，他们一千多年来在帕拉菲托斯（Palafitos）的东南亚海岸旅行（“建在高跷和水面上的房屋”），总是通过长矛狩猎以海洋提供的资源为食。

由于他们从不将这种活动作为一种竞争形式，因此他们在水下所能达到的最大耐力是完全未知的;部落的一名成员向调查员梅丽莎·伊拉尔多（Melissa Ilardo）保证，他能够连续潜水13分钟。伊拉尔多告诉《大西洋月刊》，他和拜巴尤布一起潜水，拜巴峪布是一名岛屿成员，他向他展示了下海是多么容易。

但是，他们怎么可能把自己浸泡在水中这么长时间呢？

当你屏住呼吸时，你的身体会自动激活心血管反应：你的心率减慢，而你的血管和脾脏收缩。这种保护机制旨在帮助在氧气量有限的情况下节省能源。过去，有人推测脾脏可以在允许人类长时间自由浸泡在水中方面发挥重要作用。然而，脾脏大小与潜水能力之间的关系从未从遗传角度进行过研究。现在有证据表明，一些人类已经发生了遗传适应，他们拥有优于普通人的潜水技能。

在几次访问该地点后，Ilardo用超声波机器扫描了59个BAJAUS的尸体，发现他们的“脾脏”比SULAN大50%，SULAN是一个没有如此水生能力的邻近部落。

当脾脏收缩时，红细胞排出到血液中，促进氧气水平的增加。一些研究估计，这种反应使氧气含量增加高达9%，从而延长了我们可以浸泡在水中的时间。这种遗传适应有利于这种甲状腺激素水平的增加，从而导致脾脏大小的增加。在实验室小鼠的研究中，通过遗传改变去除激素甲状腺素，导致脾脏大小的减小。

这是第一次在人类中发现对潜水的遗传适应性。