为什么会出现闰二月,闰月只能闰二月吗

3月22日，进入农历闰二月。恭喜农历二月过生日的宝子们，又可以收礼物吃蛋糕了，好好珍惜这难得的机会，毕竟就21世纪这100年来说，闰二月一共也就只有4次：2004年、2023年、2042年、2099年。

其他月份生日的宝子们可能不服了，为何是闰二月，而不是闰三月或闰一月呢？本期南都新知用4个关键词带你搞懂闰月到底是怎么个“闰”法。

友情提示：知识点有点密集哦！

关键词1：朔望月

月亮绕地球跑一圈为一个“朔望月”。为什么叫这个名字呢？

当月亮差不多转到地球和太阳中间，从地球上基本上只能看到一个黑黑的影子，这个时刻古人给它起了个名，叫“朔”。“朔”所在的日子，就是农历一个月的初一。

月亮接着转，半个月后，换地球待在太阳和月亮中间了，月亮的亮面完美地展现在地球面前时，古人又起了个名叫“望”。“望”之后的半个月，月亮会一点点黑下去，直到最后重归于“朔”。这一天也就是下个月的农历初一了。

所以，月亮围绕地球跑一圈就是一个“朔望月”，也就是农历上的一个月。

月亮绕地球运行示意图。图片来源：科普中国

不过因为月亮这家伙跑的速度不是很稳定，有时快有时慢，“朔望月”的时长也不固定，最多能差半天多。古人算出的平均数为29 (499/940) 天，约等于29.530851 天，很接近现代人算出的近年的平均数29.530588 天。古人真YYDS！

这就是为什么有的农历月份是30天，有的农历月份是29天。

关键词2：回归年

地球绕着太阳转，转一圈就是一回归年。为何叫“回归年”呢？

伴随地球公转，地球上距离太阳最近的那个点（一般叫“直射点”）也会在南、北两条“回归线”之间来回移动。南北回归线之间的地带就叫热带。太阳直射点最靠北的那个时刻就是“夏至”，最靠南的那个时刻叫“冬至”。每两个冬至之间的长度称为一个“回归年”。

地球公转示意图。图片来源：科普中国

当然啦，古人是通过圭表测定正午时分杆子的影长来计算的，影长最大的时刻为冬至，最小的时刻为夏至，从冬至到下一个冬至的时间间隔就是一年。古人将回归年的长度定为365 (1/4)天。现在的天文学家测算的回归年平均长度大约是 365.2422 天。

关键词3：7/19

细心的你有没有发现，“回归年”和“朔望月”有点搭不上。12个“朔望月”加起来一共354天，比一“归回年”少了11天。11天不长，但是3年累计下来就有33天，一个月了。“经年累月”下去就可能发生在夏天过新年的现象。

那怎么办呢？

我们先用古人的历法算一下：

[365 (1/4)]/[29 (499/940)]=12 (7/19)

也就是说，一个回归年有 12 (7/19) 个朔望月。那么，只要把(7/19) 这个问题解决了就好了。怎么解决呢？古人的办法就是：每十九年里多塞上七个月，这些月就叫“闰月”。

关键词4：中气

那么，该挑哪七个月去加班置闰呢？这就要从二十四节气说起了。

我国古人将二十四节气分为“节气”和“中气”，二者相间排列。换个说法就是，“节气”是现在二十四节气中排在奇数位的，如立春、惊蛰、清明等；“中气”是排偶数位的，比如雨水、春分、谷雨等。

古人将二十四节气分为12个节气和12个中气，二者相间排列。

农历以12个中气分别作为十二个月的标志，即每个朔望月都有一个中气，如果某个月中不包含中气，就算做上一月的闰月，为置闰。

今年3月21日农历二月三十，是中气春分，下个中气谷雨在4月20日农历三月初一，这当中3月22日至4月19日的农历月中只有一个节气清明，没有中气，所以这个农历月就定为闰月。因为它前面是二月，所以叫闰二月。

问题又又又来了：为何会出现没有中气的月份？这又要从二十四节气的划分说起。

二十四节气是根据地球在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。每运行15度所经历的时日为一个节气；运行一周360°就有了二十四个节气。

说到这里，你也许看出来了，二十四节气与现在常用的公历都是来自于回归年，所以二十四节气每年的公历日期基本固定，前后相差不过一两天，而对应的农历日期则变化很大。比如清明节，总是固定在公历4月4日-6日之间，但却没有一个固定的农历日期。

二十四节气划分。图片来源：《知识就是力量》杂志

二十四节气以角度均分，间隔时间平均应为15.2天，但实际上并非如此。这是因为地球围绕太阳运行的轨道是椭圆形，且距离太阳的远近也不相等。地球运行到近日点时（公历1月4日前后），速度较快，跨15度的时间短，每个节气14-15天；当地球运行到远日点时（公历7月6日前后），速度较慢，跨15度需要的时间延长，每个节气是15-16天。

“平均而言，一个农历月为29.5306天，小于两个中气之间的间隔时间，这样累计下来必然会出现一个只有节气没有中气的月份。”中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧解释说。

杨婧还表示，冬季，节气的间隔时间略短，一个农历月的长度超过两个中气之间的间隔时间，就不大可能发生闰月；夏季，节气的间隔时间延长，一个农历月的长度不足两个中气之间的间隔时间，发生闰月的机会就多些。所以闰月多发生在四月至八月，二月、三月、九月、十月少有发生，一月、十一月和十二月则极为罕见。

整合：刘兰兰

海报：罗锐

资料来源：科普中国、新华社