僧人为什么要苦修「古代僧人为什么在石窟洞修行佛教石窟寺简史」

龙门石窟夜景

公元336年，一个名叫乐僔的和尚，云游到了敦煌东南方的鸣沙山前，忽见对面三危山上万道金光，在金光中宛如有千佛化现。乐僔认为这是佛在感召，他所到之处一定是参禅修行的好地方，于是在鸣沙山崖壁上开凿了一个石窟，用于参禅。

敦煌莫高窟

不久，一个名叫法良的和尚也来到这里，在乐僔的禅窟旁边又开凿了一个石窟。从此以后，这里连续千年开窟不断，形成了宏大的石窟群，名叫莫高窟。

云冈石窟

公元446年，北魏太武帝听信司徒崔浩的建议，焚毁佛寺佛塔，强迫僧人还俗，造成了佛教史上的“太武灭法”。之后，太武帝病，疑为灭法所致，大悔，杀崔浩。文成帝继位后，首先恢复佛法。被徐悲鸿称为“造像艺术颠峰”的云冈石窟，就是在这样的情况下，由著名和尚云曜主持开凿的。

龙门石窟

龙门石窟开凿于北魏孝文帝迁都洛阳之际（公元493年），最终它成为北魏、唐代皇家贵族发愿造像最集中的地方，在唐代时最为兴旺。以规模宏伟、气势磅礴的大卢舍那像龛群雕为核心，体现了大唐帝国强大的物质和精神力量。

公元527年，禅宗创始人达摩祖师来到嵩山少林寺，选择少林寺后山的半山腰中一个三米多深的洞作为达摩洞，在那个天然小洞里，面壁九年首传禅宗。他将佛教从印度传入中国，也成为少林寺的开山老祖、第一任方丈。少林寺因此被称为“禅宗祖庭”。

最近一两年，分别走过了甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟和巩义的石窟寺。被所有风格不同的石窟和造像震撼到之外，有个小疑问在心里：

古代的僧人们，为什么会选择石窟洞（寺）来进行修行？

龙门石窟

佛教石窟一般都开凿在依山傍水、环境清幽的地方。开凿的目的与佛教徒的修禅有着密切的关系。禅定是佛教徒的一种修行方式，进行禅思时，需要有安静的环境，在僻静的山林和河畔山崖间开凿石窟坐禅是符合禅修需要的。

按佛经的要求，修禅首先必须观像，也就是要谛观佛的种种相好，这样静虑入定之后会出现种种见佛的幻境，达到心神与佛交融的境地。因此，石窟中又雕凿了配合观像需要的佛教偶像。

此外，开凿石窟还与地面木构塔寺易毁，而石窟坚固耐久，易于长存有关。

石窟寺约在公元前3世纪起源于古代印度。最早并不是佛教徒开凿的，只是在释迦牟尼创立佛教以后，佛教徒借用了这种寺院的形式，并逐渐使之流行起来，同时也适应印度当地炎热的天气。

随着佛教势力的扩展，佛教文化广泛传播，石窟寺及其建筑雕塑艺术通过闻名于世的“丝绸之路”，经中亚、西域由西向东逐渐传播到中国内地。古代的西域即现在的新疆地区，在中西文化传播和佛教东渐过程中起了重要的桥梁作用。

佛教东传中，西域诸国大都信奉佛教，建寺庙开窟造像，盛极一时。魏晋南北朝时期，佛教从两汉之际的初传经过逐步发展走向了繁荣。西域诸国开凿石窟的风气，逐渐传播开来并施展它的影响。

约在4世纪后期至5世纪初，以凉州（今甘肃武威）为中心的河西地区开始了石窟寺的开凿。5世纪前期，北魏灭北凉（都城在今甘肃武威），统一了中原北方地区，凉州佛教遂输入北魏都城平城（今山西大同），使其成为中原北方地区的政治、经济、文化和佛教中心，这样于平城地区聚焦了全国的人力、物力和能工巧匠，为石窟寺的开凿创造了条件。因而，北魏文成帝在恢复佛法之后就在平城（今大同市）附近的武州山开凿了著名的云冈石窟，开凿活动一直延续到北魏迁都洛阳。北魏孝文帝迁都洛阳后，在洛阳城南伊阙开凿了龙门石窟，并由此形成了以洛阳为中心的石窟寺群。

6世纪后期至8世纪，是隋唐统一王朝的鼎盛时期，石窟寺的开凿地点较前有所增加。在洛阳龙门石窟、太原天龙山石窟、固原须弥山石窟和敦煌莫高窟也都有大规模的开凿活动。特别是唐代龙门石窟的开凿规模宏大，气势非凡，皇室发愿造像集中，具有明显的皇家色彩。

敦煌鸣沙山

到五代，北方地区佛教衰落，石窟寺的开凿非常少。南方却较普遍。到宋、辽、西夏、金、元时期，佛教有所发展，石窟的开凿也有一定的恢复，在陕西延安、浙江杭州、云南大理、西藏阿里地区都有规模较大的石窟摩崖造像的开凿。明清时期，石窟开凿逐步趋于寂寥。