蚂蚁能原路返回是靠什么?「蚂蚁何以曲路觅食直线返巢人能借此构建从现实到目标的直路吗」

蚂蚁外出觅食时食物是随机分布的，蚂蚁出窝并不知道食物的方位，所以蚂蚁如果全凭视觉找食只能随处乱转，行踪不定。可一旦找到食物，这时奇迹出现了！背着食物的蚂蚁会走直路回家，而非重复寻食时走的那些弯弯曲曲的路。食物少时蚂蚁就直接扛走，食物多的话蚂蚁则空手以最快速度回家，并给后面运食的工蚁规划出一条高效的直路。两种情形下蚂蚁返巢都能直线回窝。美国学者Wilson（威尔逊）研究发现，这条直路是留有循迹费洛蒙的线路，即以气味信息标明线路的直路。见如下沈钧贤老师的配图。

►蚂蚁找食和回窝的路径。每个小圆圈标注10秒时间。采自沈钧贤文章的图

二(Shen et al。，(1998)，Anim。Behav。55:1443。) 可以看出，蚂蚁找食的路径（红色实线）很曲折且走得很慢，而回窝的路径（黑色虚线）很直且走得快。

E.O.Wilson是美国研究蚂蚁的科学家。他长期观察一种巴西火蚁，发现它们曲路找食，直路回家，于1962年证明蚂蚁是利用气味来找路的，并且大多数蚂蚁都有这种功能。第一只找到食物的蚂蚁会在回窝的路上留下一些气味，后来的蚂蚁就顺着气味找到食物，再顺着气味回到窝里。他的证明思路如下：一，这种气味必须是蚂蚁产生的，而非食物或外界；二，只要这种气味就可以引导蚂蚁，并不需要前面真的走过一只找到食物的蚂蚁。

为了证明蚂蚁能产生引导其他蚂蚁行路的气味，他收集了几百只蚂蚁，晾干碾碎后放在酒精里浸泡，然后让酒精逐渐蒸发，留下一小滴精油。他用毛笔沾了一点精油，在蚂蚁经过的路上画了一个岔路，果然能引导途中的一大群蚂蚁走到岔路上去。这就初步证明了蚂蚁自身确实能产生引路的气味信息。

那么蚂蚁身体中究竟是哪个器官产生这种引路的气味信息呢？他又收集了几百只蚂蚁，晾干，然后把蚂蚁按头、腿、胸、尾巴等部位切成了很多分，再分别用酒精浸泡提取，结果发现只有从尾部提取的物质有强大的吸引作用，而身体其他部分没有。

这种气味被归属为在一个动物种群中个体与个体互相通讯的化学物质，名叫“费洛蒙”，取希腊文中“隔空”和“激素”两个字的意思，中文译作“外激素”，它属于气味信息的一类分支。下文中气味信息、视觉信息、嗅觉信息分别简称为气味、视信、嗅信。气味同光线、声音一样，是一个宽泛笼统的称谓。光线可分做可见光与不可见光，声音分为可听见声波与不可听见声波，气味也分为可嗅到气味与不可嗅到气味，可见、可听见与可嗅到都是针对不同的物种而言的。气味信息有许多类，如芫荽气味与洋葱气味，都是食物气味这一小类的不同气味。同为嗅觉高手，猫与狗对腥味的取向完全迥异。此外气味还有许多不同的种，各有各的特性，各有各的用途。比如警戒气味，攻击气味，寻路气味，求偶气味等。蚂蚁的循迹费洛蒙表示蚂蚁有高超的嗅觉能力，不表示蚂蚁只能嗅这种气味，如同一个人视力越好，他越不可能长久地只盯着一个物件；如果蚂蚁的嗅觉能力足够好，它也不可能只嗅循迹费洛蒙。目前人对气味的研究应用较少，假如人能完全了解蚂蚁所使用的气味信息，就可以指挥蚂蚁爬上农作物去除虫，到家里去干掉蟑螂，完事了再把它们请出去。因为我们对于自己没有感知的信息无法操控，对于已感知的信息完全可以尝试着掌控它朝向有利于自己需要的方向发展。当习惯了木棍围猎的古猿偶尔抄起一块石头打猎时，旧石器时代就开启了。如果没有一个古猿拿起石头打猎，便不会有旧石器时代。蚂蚁除虫也许工程浩繁，但意义重大。最有价值的问题还是蚂蚁直路回窝，虽然Wilson发现了带蚂蚁回家的化学信使，并没有发现蚂蚁怎样找直路回家的原理。

这个高明的决策蚂蚁是怎么做出的？Wilson没有搞清这个问题。后来有个权威专家说蚂蚁会看天光，是根据太阳偏振光的方向辨明窝的方向和地点的。蚂蚁工作起来不分昼夜，它们在漆黑的夜晚又该如何运食入巢？在无光的巢穴内会不会乱成一锅粥？1998年前后，中科院生物物理所的沈钧贤决心验证这一假说。沈老师的实验分两步：一，改变偏振光的角度，对蚂蚁找路没有影响；二，改变其他条件而不改变偏振光，对蚂蚁找路产生了明显的影响。这样就基本否定来靠偏振光找路的理论。

蚂蚁不靠偏振光找寻回窝的直路，又靠什么找直路呢？对于蚂蚁直线回窝只有两种可能，一种是蚂蚁运用视觉找寻回窝的直路，一种是蚂蚁运用嗅觉找寻回窝的直路，即蚂蚁的第一性信息是视觉信息还是嗅觉信息？先理清这个问题，后面的解释才会有条理，不然左手画方，右手画圆，两不能成。以视信为第一性信息的人查找任何信息，都不愿抛开视信而轻易相信它类信息，“鞋子是否合脚？”不论它是否适合视信来鉴真，总少不了视信审视一番，所有信息都要归结为眼见为实才让人心安。麦哲伦完成环球航海之后，拿到环球航海图的人都能复制他的壮举，因为路径不会变化，航海方法不会变化，根本规律不会变化。虽然第一次航行艰难，而开出航线就是发现规律，后人照此航行就方便了。蚂蚁直线返巢的规律是什么？找到此规律后，人寻找被偷走的手机、被劫持的人质与查找潜滋暗长的疾病何尝不能依照这样的规律行事呢？欲清楚解释蚂蚁在陌生环境中第一次直线回家，只有先明白蚂蚁的第一性信息，才能围绕该信息的优缺点解释蚂蚁行为在该信息的驱使下的表现。人总以为其他一切生物都是以视信为第一性信息，其实不是这样。生物的身体特征、生存环境各不相同，这决定了它们摄取信息的角度不可能千篇一律。比如蝙蝠找食就不以视信为第一性信息，蚊子可是生有超强的单眼与复眼，科学研究已表明蚊子找食的第一性信息是嗅信。如果蚂蚁是靠视觉找路，那么，在黑夜及洞穴中等无光的环境下便不能有条不紊地工作生活；如果蚂蚁会看天光，那么它的觅食半径可以无穷大，即蚂蚁永不迷路。这两点都不难验证，假如这两点都不成立，那么对蚂蚁找路一切以视信为第一性信息的观点都值得商榷。话虽如此，还是请让我以视听为喻体来描述嗅信。人的视觉能看桂花的形，人的嗅觉能品桂花的香，但人不能以第一性信息直接鉴赏桂花的香，人的主要信息接受器官对香气的品鉴是有限的，视觉在鉴赏花香过程中的作用是微乎其微的，效果不及问道于盲。同理，在正常活动区域内，蚂蚁的嗅觉能辨识蚁巢的气味，视觉能看身前的路形，但视野有限且路途生疏，视觉对于归巢的功能是微不足道的。它主要依靠嗅觉判断归巢路径，力争直线回窝，并沿途留下循迹气味信息，方便工蚁在接到气味信息后来搬运食物。只有走直线回家，巢穴的气味浓度是稳定的直线式上升，越来越浓，而走曲线回窝气味浓度则忽高忽低，漂浮不定。蚂蚁用气味找归途的本质是以嗅到的气味浓度为依据规划回窝路线，如同人用视信回家时以看到的家及附近的参照物的清晰度低与高，辨认自己与家的远近。

同样是气味找路，何以蚂蚁的觅食之路与回窝之路又大相径庭呢？虽然回家的直路要比觅食的弯路更经济高效，可这都是同一只蚂蚁的行为，都采用后一条路径不是更好？也许这正是气味找路但因食物与巢穴二者的气味差异所致。先断定嗅信是蚂蚁的第一性信息，视信是蚂蚁的次要信息，次要只是说它的作用不大，但不是没有作用，如同蝙蝠被堵住嘴与耳时，眼睛仍有探路作用，不过这作用不太灵光。在有效视距内，要有光亮、视角、无障碍物等条件，才能发挥正常的视觉功能；要满足嗅觉的正常功能，须在有效嗅距内无大风，合适的温度、湿度等条件。从各自所需的条件看，视觉与嗅觉在使用过程中分别借助完全不一样的条件，遵守完全不搭边的准则，如黑暗与障碍物都不能遮蔽嗅信但能阻断视信，风向可以决定嗅信的走向但不妨碍视信。所以从视觉的角度看嗅觉，从嗅信的角度看视信，不知所云莫名其妙太正常了。由于人的视觉不能看到浓郁的桂花香，因此它更不可能看到其他稍弱的气味。气味对于视觉来讲，纯属看不见的存在，

（图2红色线段部分）气味的特性乃是游荡于天地间而不被认可的真实。声音虽然看不见，但我们能通过听觉即时感受到它的存在；气味既看不见又一时难以嗅到它的存在，尽管它所反映的同样是真实，但我们对这份真实可望不可及。因此我们不仅丢失了远方的香气，也在某种程度丢失了许多真实，这必然会环环相扣地给生活增添许多束手无策。人类的伟大之处就在于能从实践活动所需的不同维度把握真信息，但对于看不见的存在的掌握仍在摸索中。如果我们能通过另类手段将看不见的存在于变换得了如指掌，我们即对许多视听鞭长莫及的事情处理得游刃有余。比如恐怖报警、返真除虫、大海捉鳖等，没有嗅信支持是不可能顺利掌控这些看不见的存在的。如同听觉与视觉各自遵守完全不同的条件却都能同时忠实于同一事实，它们之间不仅不掣肘羁绊，反而相得益彰一样，嗅信与视信之间也不会互相干涉，不会互相排斥，而是互为补充，互相印证。在语言及电话发明之前，人们之间的沟通交流困难且单调；在此之后，人与人之间的联系要简单方便，不仅“只在此山中，云深不知处”成为过去，而且天涯咫尺成为可能；若再加上嗅信，人与人、人与自然之间的联系会更加丰富深刻，紧密真实，因为当我们扩增了“实事”的量与质，必然也能顺理成章的降低“求是”的门槛。蚂蚁出穴找食虽是随机的，但也需嗅一嗅周遭的气味，选定一个大概的方位再出发。途中碰上时有时无的微风（这里不讨论顺风、逆风，只讨论横风，即与运行方向近似垂直的风），它的觅食方向会忽左忽右的摇摆，因为食物的气味会随风飘荡，但视觉是体察不到气味信息随风飘荡的，也就不能理解蚂蚁的觅食方向忽左忽右的变化（见文首沈钧贤老师的配图）。蚂蚁跑动是追逐气味而动，而非视觉指引而动，它跑动是主动收集信息，并鉴别信息真伪，是沙里淘金而非缘木求鱼，要不然它是寻不到食物的。没有环绕食物的大量曲路的支撑，回窝的直路也是空中楼阁。其实，嗅觉只保证嗅信的真实性，不保证气味是直线或曲线飘过来的，为了保证嗅信的真实，左嗅一阵右嗅一气又何妨？蚂蚁为了搜集足够的气味信息，确定正确前进方向，“结硬寨，打呆仗”不伤大雅。倒是听风就是雨的人应该脚踏实地地行事，脚踏实地的人要辨清自己是否正在一步一步的迈向目标，非靠近目标的所有努力都是无效劳动。蚂蚁外出能否找到食物含有很大的运气成分，能否安全返还至关重要，特别是直线返回对种群生存意义重大，既使这一次扑空，下一次出寻还有机会。

有一个问题是寻食期间的蚂蚁会不会为回窝留有路标呢？Wilson的研究表明气味可以被蚂蚁用作路标，何况这是顺路捎带的事，寻食之路、运食之路的重要性蚂蚁不能不懂，它毕竟还要回来的。这一点好验证，那就是破坏它的寻食之路，看这对它的前行或返还有无影响。如果用手指在它的路途上画一条线或毁坏一点点，不毁路只毁气味，就能让返还的蚂蚁折腾半天；如果把它的找食轨迹全部擦去或毁坏的足够大，能阻断蚂蚁顺利返还或者不能返回，就证明它在寻食之路上留有路标。事实是这样的。这表明蚂蚁在找食途中留有回家的指路标记。

蚂蚁觅食过程全在嗅信的指导下进行，食物的气味指引它的前进方向，自留气味是它的回程标志。不过即使这样，这些曲路标志最多能在归途中显示它在回窝的正确方向上，还是不能保证它能直路回窝。既然食物气味能吸引蚂蚁前往，巢穴气味能吸引蚂蚁返回，如果不存在这些气味（或这些气味不能被嗅到）蚂蚁该怎么办？如果不存在这些气味蚂蚁就该灭绝了。这个问题是杞忧。既然是气味，它就该有气味的属性——主动性。一栋居民楼一住户的母狗发情了，整栋楼的公狗躁动不安。夏夜里劳累的人以为隐身黑暗之处就可以安坐片刻，其实他仍在蚊子的搜寻目标之中，并且离蚊子更近了，因为蚊子本就藏身暗处。对蚊子而言，黑暗之处的人与光亮之处的人身上的汗水味对它的吸引毫无差别。在蚂蚁的正常活动范围内，食物气味能被蚂蚁嗅到，蚂蚁在觅食的过程中也不断地收集此信息，它是不是也不断地使用这些信息决策？如果不使用这些信息决策，它能找到食物吗？抓一只寻食的蚂蚁轻轻地放在远处，它会惊慌失措的瞎跑。受惊是小事，丢失寻路信息才是大事，它不缺跑路的力量，但它没有行路方向，它要很久的功夫才能重新踏上正途。蚂蚁有没有使用沿途收集的信息决策，看一看它的行路轨迹就明白了。如果没有决策，它就不能及时调整前进方向，那不断变更的方向特别是能保证它逐渐靠近食物的正确方向与路途，在经历了39765个转弯，竟然没有迷失方向，或者没有一个转向是与目标方向完全背离的，没有一个方向不是近似靠近目标的指向，这是一个什么样的神话？人类的GDP导航比这种完全不借助工具的导航能先进多少？人类虽有文化积累，科技撑腰，但我们在生存与发展上对真信息的驾驭能力并不比蚂蚁高明多少。人类的智慧始终聚焦于眼见为实，却对看不见的存在欲治乏力。从视信的角度看，蚂蚁找食几乎全是机遇的偶然；而在嗅信的角度看蚂蚁找食，则是理性的必然。蚂蚁觅食如果没有正确的决断是不能永远得到正确路线保障的，完全依靠运气在漫无边际的环境里胡乱找食的蚂蚁是不可能生存亿万年的。什么是嗅信的主动性？举例子说说。小偷要行窃，他不想让你看到此过程，你是看不到此过程的，这是视信缺乏主动性。不论他是黑夜行窃或蒙面行窃，也不论你视力多好还是装有监控，他不愿你看到时你就是看不到。小偷行窃会在案发现场留有他的一些另类踪迹，特别是他自身的气味信息，他同样也不想留下任何气味痕迹，但这绝不可能，这里有嗅信的主动性，由不得他说了算。警犬循味追贼就是利用了气味的主动性。蚂蚁食谱中有不少是活的虫子，难道是那些虫子想和蚂蚁过招吗？不是，虫子终生不愿见蚂蚁，避之唯恐不及，但是它自身的气味信息在嗅信的主动性下不断地暴露自己的行踪，因此导致蚂蚁的追杀。昆虫的拟态、保护色以及强盗惯用的灯下黑都只对视信起作用，对嗅信无效。因为视信只能见到表象，不能直达本质，视信反应事实能被作假，能使真相被蒙蔽。视觉文明的发展只是抬高视信作弊的成本，不能从根本上杜绝视信作假；但嗅信反应事实不能作假，不能被蒙蔽，不会被误导，因为它有主动性。嗅信的主动性在蚂蚁找食中的表现是食物的气味不停地冲击其嗅觉器官，视信缺乏主动性的表现是小偷可在视信中隐藏其行为。一方面是气味不断地涌现，一方面是勤奋的蚂蚁不断地追寻食物气味，米粒、肉片等熟食不会躲避蚂蚁，活虫子可是刻意逃避蚂蚁的，但这由不得虫子自行做主，由客观规律说了算。只要虫子生存着，气味不断地向周遭宣告此事，能不能被蚂蚁所知，全凭各自的造化，但此信息不会作假，也不可能作假。“何立从南来，我向西方去。”在视听信息中这是最佳逃跑方式，而在嗅觉信息中不存在暗室屋漏。视听足强，但有盲区；嗅觉够弱，却无死角。嗅信来源于看不见的存在，真实表述看不见的存在。一旦出现真信息 ，确定了追踪的目标，逃脱将是不可能的。以嗅信找食，蚂蚁的觅食过程不再是漫无头绪的瞎摸乱撞，而如数学演算一样逐步论证，条分缕析地直达目标。若非如此，它不断地搜集信息做什么？及时收集正确信息，步步为营地决断，才是蚂蚁生存下来的真正原因，这里的整个过程仅强调驾驭正确信息，并不强求眼见为实。上帝不会怜悯弱者，只是不断地警醒众生要按规律办事，按规律办事万法不离其宗：众生用以思考的信息是否为特定目标的真信息？如是，整个世界的力量都围绕着你旋转 ；如否，这个世界的力量会把你碾碎。

蚂蚁找到食物后返回洞穴也是一样的环境，回家之路也受到同样的风力，温度，湿度的影响，又如何走出近似笔直的路呢？蚂蚁有了坚实的寻路找食历程，再找返巢之路又增添了许多路标借鉴，此时它返巢有了更多更有力的决策信息。这些借鉴因素就是侦察蚁自己觅食所走的曲路。因为同样是侦查蚁走过的路，工蚁不走它的觅食路，而走它的回家路，难道气味信息只存在于回家之路上？强盗的回家之路一定不会故意留有气味，方便警犬追踪。同一种语言有肯定与否定 ，同一面旗帜打出的旗语有前进与撤退 ，同是气味信息特别是循迹气味信息，是否也容纳了肯定与否定？工蚁运食不走侦查蚁的的寻食曲路而走它指定的直路，如果不是侦查蚁走过的路同时既有肯定又有否定，工蚁怎么会有这么蹊跷的选择？如是，那些否定因素又是如何被当作它返巢的路标？除非这些气味标记带有方向性，上述现象才能得到解释。侦查蚁只有一边找食，一边随时定位自己与巢穴的位置关系，才有可能在不确定的觅食旅途中随时随地能够直线返巢，假定在某一点找到食物了，返巢时才能借助这些众多的随路小路标导航，这样直路返巢才是有可能的。又由于蚁穴是蚂蚁长期生活的固定场所，在这个经年累月定居的熟悉地方，蚂蚁巢穴（附近）应有嗅觉灯塔似的标志物，像飞机夜航靠雷达探路，轮船返港靠灯塔引路一样，一旦目的地清晰则众多不利干扰因素就变得无足轻重，再加上随路众多的标记物调整方向，寻到食的蚂蚁借助众多的气味标志导航，直路返回是可行的。如何证明蚂蚁窝有“嗅觉灯塔”呢？在蚂蚁接触食物的时候，将整个蚁穴封闭起来，若此时蚂蚁返程路线的笔直程度明显下降，则表示蚁穴周围存在嗅觉灯塔。而食物的位置是不确定的，觅食是一全新的路，其周围无任何确切可供参考的标志物，唯一的参考路标就是食物随风飘荡的气味，这时的蚂蚁一边忙于收集气味决断，一边探路寻路，所以觅食路途曲折。

蚂蚁直线返巢的本领太神奇了，简直堪比从现实到目标的直路！人能否借助嗅信在某些领域开辟一条从现实到理想的直路？理论上可行，但现实中暂时做不到。因为软件、硬件等条件不成熟，蚂蚁找路是靠气味支撑的，那么气味信息的特点是什么？嗅觉信息是否具备与视觉信息一样的精确性？视听信息与嗅信齐用是否有（2 1）>3的效果？《信息异类说》分别从鉴真、定位、确时等角度将视信与嗅信从质量的精确性对比，嗅信前二项胜后一项败，因为气味在空气中的传播速度太慢了，气味的传播速度越快，它的应用范围才会越广。其次是硬件。蚂蚁能嗅所欲嗅，这表现为它能娴熟地运用嗅信，但不代表人也能嗅所欲嗅。如同视觉需要望远镜、显微镜，听觉需要电报电话一样，嗅觉也需要一款功能强大的超级鼻，人们才能如虎添翼地应对生活中的嗅信障碍。第三是使用嗅觉的方法。不管蚂蚁使用非条件反射还是演绎法在处理嗅信，这都不重要，重要的是嗅信与视听信息的使用逻辑一致，而人脑加工信息的能力绝对碾压其他生物。三个条件中第一条理论部分“天行有常，不为尧存，不为桀亡”，其他生物可用，人亦可用，特别是有了理论支持，我们才能对任何嗅信标记任意加强或弱化，缺乏理论支持的行为就会缩手缩脚，知其然不知其所以然。古猿抄起石头打猎，最重要的意义不在当日能否多打几头野兽，而在开启了旧石器时代，后人洞悉并运用了石头打猎的原理，由此触类旁通的发明了弓箭、猎枪。弓箭与猎枪上已不见石头的影子，可这些工具的部件所必须具有的硬度、速度、力度等因素无不是石头围猎的原理演变而来，却始终遵循形变质不变的原理。我们用经改进的石头的替代品弓箭猎枪狩猎，不仅便捷，而且高效。同样的 我们明白了遣虫冶虫的原理，不论蚂蚁是否到场，我们也能一样轻松地除虫。第二条我们现在不具备，但以后可具备。缺乏这两个条件，人对嗅信的掌控便是巧妇难为无米之炊。第三个条件人能完胜所有嗅信使用者。所以嗅信让人构建一条从现实到目标的直路是可行的，满足上述三个条件即可。愿与同好者一道把嗅觉概念变作嗅觉产品，让我们摸着石头过河的速度更快些！

参考文献：

《蚂蚁找路的故事/旧识新知》吴建永 知识分子 20160724

《信息异类说》 郭安明2021

《蚊子》 搜狗百科

《长知识：蚊子是怎样找到你的？》 读书大总汇 20150817

《蝙蝠》 搜狗百科

蚂蚁在搬运食物时只走直线，这是为啥？有什么规律可循吗？

蚂蚁在搬运食物时只走直线，这是为啥？有什么规律可循吗？

首先，蚂蚁生活在一个大巢穴中，而且组织严密。一只蚂蚁找到食物时，它会捡回一小块，并在沿途留下一种叫作信息素的化学物质，并且每个巢穴都有一套独特的信息素，而它则能帮助巢穴中其他蚂蚁到达食物的位置。但由于信息素很容易蒸发，所以蚂蚁们在运送食物的过程中，为了防止信息素彻底消失，都会走最节省时间的直线，并额外留下信息素。另外信息素还被蚂蚁们用来识别彼此间的身份。如果发现有蚂蚁跟巢穴的信息素不同，很可能会受到攻击。

蚂蚁每天休息好了，就会派出庞大的队伍出去寻找食物，并且因为蚂蚁都是自行其道，它们会有意在路上留下化学信号，在爬行的时候，它们的腹部紧贴着地面，从腹部末端的肛门和腿部的腺体里，释放出一种化学信号来标记再地面上前缓芦。虽然它的数量很少，但是气味却很独特，能够有效地标记蚂蚁所走过的路线。

于是，当蚂蚁们发现食物以后，找到食物最短捷径的蚂蚁就会沿着先前标记的路线回蚁巢向同伴报信（这也就是为什么蚂蚁看不清楚则不会迷路了）。回到巢穴里的蚂蚁，就会用它头的触角拍打同伴的触角 ，向它们传递气慧带味，通过这种方式，路标的气味就传递过去了，待命的蚂蚁群就会根据这个气味沿着路线一直走并且还会把沿路的气味加强！所以这时如果你在它们的前面把气味抹掉的话，那一群蚂蚁就会不知所措了，不知去向何处！不过这就有点不道德了！

总而言之，蚂哪衡蚁通过团队合理的分工合作和有效的“嗅觉”，“触觉”，腹部摩擦发声，以及动作沟通，坚强而又不失次序的生存、繁衍了上亿年之久！是真正的一直流传至今的古老物种了！

蚂蚁外出觅食可能会走得很远，为什么能准确找到回家的路?

蚂蚁是社会性很强的昆虫，彼此通过发出特定气味的信息素来沟通和交流。

蚂蚁是一种昆虫，别名蚁、玄驹、昆蜉、蚍蜉蚂，属节肢动物门，昆虫纲，膜翅目，蚁科。蚂蚁的种类繁多，世界上已知有11700多种，有21亚科283属，中国境内已确定的蚂蚁种类有600多种。

信息素是一种易挥发的物质，只要不加强就很快会消失。而且追踪具有群体特异性。因此，同蚂并一个窝的蚂蚁不会和其它巢或其他各类的蚂蚁混淆。

通常蚂蚁出洞时，都很有铁序地排成一纵队前进，前面的蚂蚁分泌出信息素，边走边散发在路上，留下痕迹，于是在后边走的蚂蚁闻到这种气味，就能紧紧地跟上，即使有个别蚂蚁暂时掉队，也能沿原路前进，不会迷路。

这种信息素的气味就形成了它们前进的路标。回巢的时候，仍然可以按此路标返回洞内。

蚂蚁们每天四散到各处觅食，只要有谁发现了食物，就会赶紧衔一小块回巢，另外，沿途还会分泌出有独特气味的信息素，紧急通知同伴前来支援。

附近闻到味道的蚂蚁就会一路嗅着味道沿路找到食物，然后每一只蚂蚁都带走一小闷哪迹块食物，同心协力，直到将所有的食物搬回窝巢。这些沿着信息素移动的蚂蚁就形成了一排长长的队伍缓纤，有秩序地前行。

由于蚂蚁分泌的信息素挥发性大，几分钟过后，食物都运回了窝巢，味道也就消失不见了，免得再有蚂蚁前来扑空了。

如果蚂蚁外出觅食，没有找到食物，它爬过的地方就不会留下信息素。因此，食物越丰富，被引来的蚂蚁越多，路上留下的信息素也越多。