美探测器为何要到贝努小行星采样（并在其表明矿物质中找到水）
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“奥西里斯-REx”将收集到的数据传回地球。
“奥西里斯-REx”飞抵贝努。（NASA构想图）
贝努上有大量湿润泥土。
太空探测车“奥西里斯-REx”（OSIRIS-REx）上周飞抵小行星“贝努”（Bennu），成为其数十亿年以来首位访客。美国太空总署（NASA）周一（10日）公开搜集得来的数据，惊喜发现贝努上蕴藏丰富水分，以前或曾有过液态水流动。
负责研究的亚利桑那大学科学家劳蕾塔（Dante Lauretta）指，贝努上有数以百计的10米高石块，“地势比我们预计的要崎岖得多”。虽然小行星出并没有水流动，但却有大量湿润泥土。分析指，贝努可能是从一个有水的星球中，分裂出来的小行星。
科学家相信，贝努是来自太阳系于45亿年前形成之初，一个未能成功成形的星球的碎片，对行星起源的研究十分重要。NASA的科学家西蒙（Amy Simon）形容今次发现是“大好消息和惊喜”，有证据显示贝努上曾经有液态水。
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美国航天探测器“奥西里斯-REx”（ OSIRIS-Rex）在太阳系最危险的天体——小行星Bennu 表面的矿物质中找到了水。
美国宇航局的有关人士表示说，这使得小行星更接近了其它研究过的小行星和彗星。
美国宇航局戈达德宇航飞行中心的工作人员艾米•西蒙说：“小行星Bennu矿物质中水痕迹的出现证实，它将有助于获得小行星主要物质的化学成分和同位素组成的资料。当它的岩石样品将送至地球时，科学界们将会获得太阳系早期演化的很多信息。”西蒙指出，探测器成功完成了刚一到达小行星Bennu的最初发现。它的光谱仪在小行星表面找到了含有大量水分子的矿藏。
西蒙说，这些储藏遍布小行星Bennu的全部表面。
OSIRIS-REx探测器于2016年9月发射。研究者选择了Bennu为其目标，此前它被称为编号1999 RQ36小行星。12月3日，航天器抵达距小行星20千米的工作位置，它将在此距离上对其进行研究。
OSIRIS-REx任务是美国航天器赴小行星采集岩石样本的首次航行。美国航空航天局称该任务是独一无二的，并且在科学数据和未来太空飞行的技术能力开发方面都对其寄予厚望。预计从小行星表面采集的材料将有助于回答有关太阳系形成和地球生命出现的许多问题。
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