18世纪的蒸汽机是谁发明的（蒸汽机是瓦特发明的还是改良的）

蒸汽机是一种将蒸汽的能量转换为机械功的动力器械，它的出现引发了18世纪的工业革命，在20世纪之前一直都是世界上最重要的原动机，

蒸汽机的发明者是古希腊数学家亚历山大港的希罗。一说起蒸汽机的发明者，很多人的第一印象就是瓦特，实际上瓦特并没有发明蒸汽机，他只是蒸汽机的改良者。蒸汽机的真正发明者希罗最初研究的是气动力学的基础理论，后来通过该理论联系实际，发明出了汽转球，它就是蒸汽机的雏形。

希罗是古希腊时期最擅长创造装置的人，他发明的汽转球并不像表面那样简单，其复杂程度不亚于后世改良过的蒸汽机，虽然因为知识储备的问题，希罗始终没有摆脱玄学对自身意识的影响，但他尽力去探索现象背后的本质问题，迈向了现代科学思维的第一步，把人类几何水平推向了一个新高度。

蒸汽机主要由汽缸、活塞、底座、滑阀配汽机构、曲柄连杆机构、调速机构和飞轮所构成，通过燃烧锅炉使水沸腾产生蒸汽，管道把蒸汽送到汽缸，然后经过主汽阀和节流阀进入滑阀室，滑阀控制蒸汽交替进入左侧或右侧，从而推动活塞进行运动，冷却的蒸汽而后又凝结成水，该过程不断重复。

蒸汽机的主要缺陷是不能离开锅炉，整个装置看上去笨重而庞大，使用起来非常不方便，而且其中的压力和温度不能过高，热效率的提升比较困难。由于蒸汽机是一种往复式机械，其转速受到了惯性的限制，工作过程无法连续，从而将功率的提高局限住了，但它仍有发挥作用的余地。