乌龟什么时候出现的（乌龟的进化历程）

在中华文化中，乌龟一直都是长寿的象征，也是祥瑞之物。我们知道乌龟的寿命都很长，动辄就可以活上几百年，这都要得益于乌龟新陈代谢的很慢，乌龟也是我们所知的“活化石”之一。那么，地球上最早的乌龟是什么时候出现的呢？跟着奇闻之旅的小编接着往下看吧！乌龟可是这个地球上现存的最古老的爬行类动物，它们已经生活了3亿年之久，科学家们曾经在南非发现过最早的乌龟化石，推测这种古龟是存在于2.99亿年前，但是学者们都不认为这是最早的乌龟祖先，因此谁也不知道乌龟到底什么时候出现的。广义上来说，乌龟就是龟鳖目的总称，是属于爬行纲的物种，它们大多都喜欢呆在温暖的水域中生活，但也有那些愿意呆在陆地上或者海洋中的成员。也正是因为它们对于环境的适应能力非常强，于是才能在这颗蓝色的星球上延续那么久的生命。如果说乌龟有什么特别之处的话，那就不得不提到它那坚硬的甲壳了，当它们受到攻击或者感到不安的话，就会将自己的身体卷缩进龟壳里面，这样捕食者就很难咬住它们的肉了，而且硬质龟壳也不容易被咬碎，所以乌龟就能借此逃过一劫。可是不知道各位小伙伴是否了解过，最初的它们是没有背甲的，早在2.6亿年前，湖泊中出现了一种叫做半甲齿龟的生物，它们是极为特殊的物种，因为它们只长着硬质的腹甲，这样就能保护它们躲过来自水中天敌的攻击了。经过数千万年的演变，乌龟也从水中爬出来了，为了防御来自丛林的危险，它们就进化出了坚固的背甲，所谓的背甲其实就是乌龟的肋骨板，它们必须不断加宽加粗这些肋骨才能抵御外袭，然而此时的乌龟却还不具备缩紧龟壳的本事。到了白垩纪时期，在浅海中生活着一群巨大的古龟，考古学家们在1895年就挖掘出了这种乌龟的化石，经过研究发现这些古龟有着4.1米的体长，还有着咬合力极强的喙部，说明这个阶段的乌龟其实是海中霸主的存在。另外，这位古龟和现代的乌龟已经有着相同的形态了，它们可以将自己的身体缩紧龟壳里了，由此乌龟的进化史才告一段落，因为后来在地球上出现龟类都是长着相似的龟甲，只不过是长相和体积上的差异了。由于乌龟的生长速度极为缓慢，所以它们的新陈代谢也会降低，它们甚至都不用吃太多东西就能活下去。根据1908年德国生物学家马克斯·鲁伯纳提出的生命率概念，即“新城代谢越慢，生命周期越长”。另外，乌龟时冷血动物，于是它们也不用耗费太多的热量去维持体温，这就是乌龟凭什么活这么久的原因了。乌龟已经陪伴了地球走过几亿年的光景，也伴随着人类的文明，可惜，现代社会人们对海洋和河流的污染，使得乌龟家族的栖息地不断减小，许多珍稀品种正在慢慢消失，我们应该好好反思自己的行为，守护人与自然共同的家园。