Google纪念小马快递(设计成HTML5小游戏)
Google首页涂鸦(Google Doodle)西部骑士跑跑跑纪念小马快递(Pony Express)
保罗纽曼在《西塞英雄谱》里的「水牛比尔」造型。
( 收集发布)其实,这是为了纪念美国著名「小马快递」(Pony Express)邮递服务成立155周年而推出的。Google Doodle更被设计成HTML5小游戏的形式,让大家能够透过游戏来个「西部初体验」。
「小马快递」 创立于1860年4月,运作方式是利用快马接力来传递邮件。这种邮务系统近似明朝的驿站制度。不过,明朝驿站是政府营运的(后来因为崇祯皇帝大裁员,失业的李自成加入农民军造反,间接造成明朝灭亡)。美国的「小马快递」 则是民营的。
最初,该公司雇用了 75名年轻人,买了 100 匹马,将邮件从密苏里州的圣约瑟市(St. Joseph)集合启程,途经北美大平美原(the Great Plains)、跨越洛矶山脉(the Rocky Mountains)、内华达山脉(the Sierra Nevada),到达加州的沙加缅度市(Sacramento)。全长约3200公里,当中设立157个驿站、每名「骑务士」分别骑120至160公里、每隔16至24公里换一匹马,用马匹接力方式完成邮递服务,大概10天内可送达。
然而由于电报崛后日趋普遍,「小马快递」迅速没落,于1861年10月结束业务。它仅存在了18 个月时间,却在美国西部历史上留下许多传奇故事。当中,「骑务士」之一的「水牛比尔」(原名William Frederick "Buffalo Bill" Cody,1846-1917)更是当中佼佼者。
「水牛比尔」是西部开拓史上最具传奇彩的人物之一 。曾是南北战争时期的军人、陆军侦查队队长、「小马驿马」骑务士、边境拓荒者、以及「美国西部秀」(Buffalo Bill's Wild West Show)的发起人兼表演者,丰富资历让他赢得「白人西部经验万花筒」的称号。
他的「美国西部秀」更集合了「飞燕金枪」安妮(Annie Oakley)、西部着名枪手「野牛希考克」(Wild Bill Hickok)、在「小大角之役」(Little Big Horn)把卡斯达将军(George Armstrong Custer)杀得全军覆没的印第安酋长「坐牛」(Sitting Bull)等多位西部奇人担任表演者(包括重现「小大角之役」经过),为西部历史保存了许多珍贵史料。
1887年起,「美国西部秀」更移师到欧洲演出。 劳勃阿特曼(Robert Altman)1976年电影《西塞英雄谱》(Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson), 说的就是这段故事。由保罗纽曼饰演「水牛比尔」。
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