世界上第一架航天飞机可在太空停留30天

企业号航天飞机（SpaceShuttleEnterprise，NASA内部编号OV-101），或又常译为进取号，是NASA建造的第一架航天飞机。企业号实际上它是一个纯粹的测试平台，没有发动机与相关设备，也没有执行太空任务的功能。本来企业号是准备作为哥伦比亚号之后的第二架航天飞机的，但是后来NASA发觉改装测试平台STA-099（也就是后来的挑战者号更划算，再加上更后期建造的奋进号，企业号也就再也没有上天的机会了。

1976年9月17日，人类历史上第一架航天飞机被拖出了罗克威尔的帕玛戴尔总装大楼。这架编号为101，取名“企业”号的航天飞机是美国航天飞机计划中第一架原型机。“企业”号航天飞机长37.2米，宽23.8米，高17.4米，空重72.6吨，载荷舱长18.2米，宽4.6米，能将29.5吨重载荷送上370至1110公里高的空间轨道，并可从空中带回1.45吨重载荷。在具有辅助电源的前提下，可在太空停留30天，并可执行各种太空使命。

最初这架航天飞机被命名为宪法号（Constitution）以纪念美国建国200周年，但后来以著名的电视连续剧《星际旅行》中的企业号星舰（USSEnterpriseNCC-1701）命名。值得一提的是联邦星舰"企业号"是一艘“宪法级”（Constitutionclass）星舰。

在加州爱德华空军基地（EdwardsAFB）的研究中心里，企业号被用于各种“ALT”（返回及着陆）测试，包括被航天飞机运输机（SCA）背负运输的飞行测试、以及后来自由飞行的着陆测试。在ALT测试以后，企业号还被竖起来，装配好燃料箱和助推火箭，在发射状态下进行测试。

早在1969年1月31日，美国宇航局就和麦道公司、罗克威尔公司、洛克希德公司和通用动力公司签署了一个合同，合作研究一种集发射和再入大气层于一身的太空往返运输工具。1971年1月19日，美国宇航局在弗吉尼亚州的威廉姆斯堡确定了航天飞机的设计要点。次年10月，诞生了当今人们熟知的航天飞机的构想和设计。当初的名称为：空间轨道器。

与“水星”计划、“双子星座”计划、“阿波罗”计划一样，美国“航天飞机”计划同样采取了“承包制”。外形如同飞机的用来装载宇航员和货物的航天飞机轨道器是由罗克韦尔国际公司（北美人航空公司和罗克韦尔公司合并而成）承建的。航天飞机主发动机由洛克达因公司承建。而航天飞机所需的防热瓦等小组件，由洛克希德公司负责研制。防热瓦容易脱落，必须精心安装，1架航天飞机需使用31000块防热瓦，1个安装工人平均5天能装上1块。航天飞机上的电脑由IBM公司提供。航天飞机结构复杂，内部共有3500个重要分系统与250万个零部件。航天飞机的研制管理工作由美国国家航空航天局（NASA）马歇尔空间飞行中心统一指导。经过5年的研制，1977年2月，美国NASA终于迎来了第一架测试用航天飞机——“企业”号。最初，这架航天飞机被命名为“宪法”，用以纪念美国建国200周年，但后来改名为电视剧《星际迷航》（StarTrek）中飞船的名字——“企业”号。“企业”号航天飞机是1个纯粹的测试平台。“企业”号航天飞机研制成功以后，由1架改装的波音747飞机协助在加利福尼亚州肯尼迪空军基地进行了各种返回与着陆测试，并在装配好燃料箱和助推火箭后，多次在发射状态下进行了测试。